Un sistema de alcantarillado comprende una red de tuberías que recogen y transportan los residuos y las aguas pluviales a una planta de tratamiento de aguas residuales o las aguas receptoras.

Un sistema de alcantarillado comprende una red de tuberías e instalaciones técnicas (por ejemplo, estaciones de bombeo). El sistema recoge y transporta las aguas residuales y pluviales desde más de una fuente hasta una planta de tratamiento de aguas residuales o las aguas receptoras.

El sistema de alcantarillado puede ser un sistema de alcantarillado combinado o independiente. El sistema de alcantarillado combinado transporta las aguas residuales sanitarias (líquidos y residuos procedentes del agua procedentes de residencias, edificios comerciales, complejos industriales, etc.) y aguas de superficie/pluviales en la misma tubería. El alcantarillado separado transporta las aguas residuales en una tubería separada de alcantarillado sanitario y el agua de lluvia en otra tubería llamada alcantarillado pluvial.

La red de alcantarillado ramificado se divide en unidades más pequeñas denominadas lateral, colector, troncal y alcantarilla interceptora:

Alcantarillado lateral
Un conducto que recibe aguas residuales o pluviales de estructuras residenciales, comerciales o industriales y las descarga a un colector público de alcantarillado.
Colector de alcantarillado
Un conducto que recibe aguas fecales o pluviales de dos o más alcantarillas laterales u otros conductos derivados.
Alcantarillado
Una alcantarilla principal que recoge el caudal de dos o más colectores.
Alcantarilla interceptadora
Un alcantarillado que recibe aguas residuales de varios colectores y colectores independientes, así como cantidades específicas y limitadas/controladas de aguas residuales procedentes de alcantarillas combinadas a través de estructuras de derivación y transporta dichas aguas residuales hasta un punto de tratamiento o eliminación.
A través del sistema de alcantarillado, las aguas residuales pueden transportarse por gravedad o por bombeo:

Gravedad principal
El caudal es causado por la fuerza de la gravedad y la tubería está diseñada para funcionar parcialmente llena.
Rising main
Una tubería desde una estación de bombeo a través de la cual se transporta un líquido a presión. Una tubería ascendente se utiliza para el transporte de aguas residuales donde el flujo por gravedad no es posible o práctico.
Grundfos garantiza un mejor diseño del sistema para las redes de aguas residuales, de las que el sistema de alcantarillado forma parte integral.